Wat is de Peperbus precies?
De Peperbus is een van de meest iconische bouwwerken in Bergen op Zoom. Velen denken dat deze toren onderdeel is van een kerk, maar dat is niet helemaal juist. De Peperbus is namelijk de toren van de voormalige Sint-Gertrudiskerk, die na de Reformatie deels gesloopt werd en een andere functie kreeg. De toren staat nog steeds overeind, maar los van een volledige kerk. Dat maakt het een bijzonder bouwwerk in de stad.
De geschiedenis van de Peperbus
Oorsprong in de middeleeuwen
De Sint-Gertrudiskerk, waarvan de Peperbus de toren is, werd gebouwd in de 14e eeuw. Het was een gotische kruisbasiliek met een indrukwekkende toren. Na de Beeldenstorm en de Reformatie verloor de kerk haar religieuze functie en werd het gebouw in de 17e eeuw deels afgebroken. De toren bleef bestaan en werd in de volksmond ‘Peperbus’ genoemd vanwege zijn opvallende vorm.
Een toren zonder kerk
In tegenstelling tot andere steden waar de kerktoren onderdeel uitmaakt van een werkende kerk, is dat bij de Peperbus niet het geval. De toren is geen actieve kerktoren meer, maar dient tegenwoordig als uitkijkpunt voor toeristen. Je kunt de toren beklimmen en van een prachtig uitzicht over Bergen op Zoom genieten. Het feit dat de toren losstaat van een kerkgebouw maakt hem uniek in Nederland.
Waarom noemen inwoners het de Peperbus?
De bijnaam 'Peperbus' komt van de bijzondere architectuur van de toren. De achthoekige top en de verticale lijnen geven het uiterlijk van een klassieke peperstrooier. Door deze vorm vergaten mensen al snel de officiële naam van de toren en werd 'de Peperbus' de algemeen geaccepteerde aanduiding. Inmiddels is de benaming zo ingeburgerd dat zelfs toeristen op zoek gaan naar de Peperbus in plaats van de Sint-Gertrudistoren.
Wat kun je doen bij de Peperbus?
Bezoekers kunnen de Peperbus beklimmen via een smalle wenteltrap. Bovenaan wacht een panoramisch uitzicht over het historische centrum van Bergen op Zoom. In de toren zijn ook regelmatig exposities te zien over de geschiedenis van de stad. In de zomermaanden worden er rondleidingen georganiseerd waarbij gidsen je meer vertellen over de functie en geschiedenis van het bouwwerk.
Openingstijden en bereikbaarheid
De Peperbus is te bezoeken op wisselende tijden, voornamelijk in de lente- en zomermaanden. De ingang bevindt zich aan de Grote Markt, centraal in het centrum van Bergen op Zoom. De locatie is goed te bereiken te voet of met de fiets, en er zijn meerdere parkeergarages in de buurt. Controleer voor je bezoek altijd de actuele openingstijden op de website van de VVV of de gemeente.