Zodra het kwik richting de dertig graden kruipt, gaat half Bergen op Zoom op zoek naar water. Buiten zwemmen is heerlijk, maar niet elke plas is een veilige zwemplek. Waar kun je terecht, en hoe weet je of het water op dat moment schoon is?
Zwem alleen op officiële zwemwaterlocaties
De provincie Noord-Brabant wijst elk jaar officiële zwemwaterlocaties aan. Alleen op die plekken wordt het water tijdens het badseizoen, dat loopt van 1 mei tot 1 oktober, regelmatig gecontroleerd op bacteriën en blauwalg. Bij problemen komt er een waarschuwing of een negatief zwemadvies.
In de omgeving van Bergen op Zoom zijn de Binnenschelde en de recreatieplas De Melanen de bekendste aangewezen locaties. Iets verderop in de regio liggen onder meer plassen bij Halsteren en in de Brabantse Wal. Zwemmen in havens, sloten, kanalen en het Schelde-Rijnkanaal is geen goed idee: daar wordt niets gemeten en de scheepvaart maakt het bovendien gevaarlijk.
Check de actuele status voor je vertrekt
De status van elke locatie staat op zwemwater.nl en in de bijbehorende app. Daar zie je per plek of het advies groen is, of er een waarschuwing geldt voor blauwalg, of dat er een zwemverbod is ingesteld. Die informatie wordt tijdens het seizoen actueel gehouden.
Vooral de Binnenschelde is in warme, windstille periodes gevoelig voor blauwalg. Dat is geen alg maar een bacterie, die bij inslikken maagklachten, hoofdpijn en huiduitslag kan geven. Honden zijn er nog gevoeliger voor dan mensen, dus laat je hond bij een waarschuwing echt niet het water in.
Waar je blauwalg aan herkent
Blauwalg zie je als een blauwgroene of soms roodbruine drijflaag aan het wateroppervlak, vaak aan de lijzijde van de plas waar de wind alles naartoe blaast. Het ruikt muf tot ronduit onaangenaam. Zie of ruik je dat, ga er dan niet in, ook niet als het bord bij de ingang nog groen aangeeft; een melding loopt altijd wat achter op de werkelijkheid.
Praktische veiligheidstips
Zwem bij voorkeur op plekken met een aangegeven zwemzone en een geleidelijk aflopende bodem. Ga niet zwemmen direct na een hittegolfdag waarop je lang in de zon hebt gelegen; de temperatuurschok van koud water op een oververhit lichaam is een bekende oorzaak van problemen.
Houd kinderen binnen handbereik, ook in ondiep water. Springen of duiken in onbekend water is af te raden: in recreatieplassen liggen soms afzettingen, palen of ondiepe randen net onder het oppervlak.
Neem je eigen drinkwater mee en spoel je na het zwemmen af als dat kan. Douches zijn op de meeste natuurlocaties niet aanwezig.
En als het water er niet goed uitziet?
Zie je een grote hoeveelheid dode vissen, een dikke drijflaag of een ongewone kleur, meld dat dan bij het waterschap of via het meldpunt van de provincie. Zo kan er sneller gemeten worden en zijn andere zwemmers ook gewaarschuwd.
Even de app checken voor je op de fiets stapt kost een halve minuut en scheelt zomaar een verpest weekend. Verder geldt gewoon: zonnebrand mee, schaduw opzoeken tussen 12.00 en 15.00 uur, en genieten van het water.