Het gebruik van symbolen, tekens en grafische aanduidingen bij het ontwerpen van wasmachines is van cruciaal belang voor de veiligheid, de ergonomie en het commerciële succes van huishoudelijke apparaten. Lees meer informatie over tekens en symbolen op de website signs-nl.com. Ze maken deel uit van de gebruikersinterface en zijn niet louter een onderdeel van de vormgeving van het bedieningspaneel. Met behulp hiervan kan de gebruiker:
- een programma kiezen voor katoen, wol of synthetische stoffen;
- de temperatuur en centrifugeersnelheid instellen;
- extra functies activeren;
- waarschuwingen op het display interpreteren.
Een onduidelijk of te veel op andere lijkend symbool kan tot fouten leiden: de gebruiker kiest bijvoorbeeld te heet water of een ongeschikt programma. Pictogrammen zijn vooral belangrijk voor apparaten die in verschillende landen worden verkocht. In plaats van lange teksten worden begrijpelijke symbolen gebruikt – bijvoorbeeld het symbool voor het vergrendelen van de deur, pauze of centrifugeren. Een goed symbool moet zelfs op een kleine knop of een klein scherm goed leesbaar zijn, geen dubbelzinnigheid oproepen en duidelijk overeenkomen met de functie die het apparaat uitvoert.
Een doordacht systeem van symbolen helpt het aantal fouten bij het gebruik van de machine te verminderen. Daarom houden ontwerpers niet alleen rekening met het uiterlijk van de symbolen, maar ook met hun grootte, plaatsing, contrast en verband met specifieke functies. Hierdoor wordt het bedieningspaneel overzichtelijker en wordt het gebruik van het apparaat vereenvoudigd.
Universaliteit en het overwinnen van taalbarrières
Wasmachines worden in verschillende landen verkocht, daarom moet de bediening ervan begrijpelijk zijn zonder lange teksten en ingewikkelde instructies. Pictogrammen helpen hierbij. Hier volgen enkele voorbeelden van hoe dit in zijn werk gaat:
een spiraal staat voor het centrifugeren;
een slot – het vergrendelen van de deur;
een doorgestreepte luidspreker – het uitschakelen van het geluid.
Deze aanpak bespaart ruimte op het bedieningspaneel en vereenvoudigt de lokalisatie van de apparatuur. Tegelijkertijd is één afbeelding niet altijd voor alle gebruikers even duidelijk. Een T-shirt kan bijvoorbeeld een programma voor sportkleding betekenen, of gewoon een bepaald soort stof. Daarom worden de symbolen vaak aangevuld met korte bijschriften of aanwijzingen op het display.
Niet minder belangrijk is een consistente logica in de interface. De gebruiker moet programma’s, temperatuur, centrifugeersnelheid en extra functies direct kunnen onderscheiden. Op een touchscreen kan bij het symbool de naam of een toelichting worden weergegeven.
Belangrijk! Een goed doordacht systeem van symbolen maakt de wasmachine begrijpelijker voor mensen uit verschillende landen en vermindert de afhankelijkheid van tekst bij de bediening.
Veiligheid van de gebruiker
Bij het gebruik van de wasmachine is het belangrijk om direct te begrijpen wat er met het apparaat gebeurt. Als de deur vergrendeld is, het water nog niet is afgevoerd of het programma nog niet is voltooid, moet dit worden aangegeven door een duidelijk symbool of een melding op het display. Een slotpictogram geeft bijvoorbeeld aan dat de deur nog niet kan worden geopend. Afzonderlijke symbolen kunnen wijzen op problemen met de watertoevoer, de afvoer of het sluiten van de deur.
Dergelijke aanwijzingen helpen om verkeerde handelingen te voorkomen en onnodig ingrijpen in de werking van de machine te vermijden. Ook een aparte knop of symbool voor de kinderbeveiliging is handig: hiermee kan de functie snel worden ingeschakeld en worden de instellingen beschermd tegen onbedoeld indrukken.
Tegelijkertijd mogen er niet te veel waarschuwingen zijn. Als alle meldingen even alarmerend overkomen, is het voor de gebruiker moeilijk te begrijpen welk probleem daadwerkelijk aandacht vereist. Daarom wordt in de interface onderscheid gemaakt tussen gewone meldingen, waarschuwingen en foutmeldingen. Een goed symbool geeft niet alleen aan dat er een probleem is, maar helpt ook te begrijpen wat er is gebeurd en wat er vervolgens moet gebeuren. Dit is vooral handig voor mensen die voor het eerst gebruikmaken van een bepaald model.
Ergonomie en gebruiksgemak
De symbolen op de wasmachine moeten in de praktijk goed leesbaar zijn: bij weinig licht, vanuit verschillende hoeken en zelfs met natte handen. Daarom wordt bij het ontwerp rekening gehouden met de grootte van de symbolen, de afstand tussen de knoppen, het contrast en de mate waarin de ene functie gemakkelijk van de andere te onderscheiden is.
De startknop kan bijvoorbeeld worden aangeduid met een driehoek, en de pauzeknop met twee verticale strepen. Dergelijke symbolen zijn snel te herkennen en behoeven geen uitleg. Maar vergelijkbare pictogrammen voor temperatuur en centrifugeren of te kleine bijschriften kunnen tot fouten leiden.
De indeling van het bedieningspaneel verdient speciale aandacht. Programma’s voor verschillende stoffen en extra functies zoals voorwas of extra spoelen moeten logisch zijn gerangschikt. Ook op het display is het raadzaam de geselecteerde instellingen te markeren, zodat de gebruiker direct ziet wat is ingeschakeld.
Bij aanraakbediening is niet alleen de grootte van het symbool zelf van belang, maar ook die van de knoppen eromheen. Een te klein oppervlak is moeilijk nauwkeurig in te drukken, vooral met een natte vinger. Een goede interface moet eenvoudig, opvallend en logisch zijn – in dat geval kan het gewenste programma of de gewenste functie worden gevonden zonder de handleiding lang te hoeven bestuderen.
Milieuvriendelijkheid en energie-efficiëntie
De symbolen op de wasmachine helpen de gebruiker bij het kiezen van een programma, rekening houdend met het water- en energieverbruik. Duidelijke aanduidingen voor een zuinig programma, de temperatuur of een verkorte cyclus maken het mogelijk om sneller de juiste instellingen te kiezen. Daarbij moet het symbool de functie uitleggen, en niet alleen een associatie met milieuvriendelijkheid oproepen.
Het symbool van een blad kan bijvoorbeeld wijzen op een zuinig programma, maar zonder uitleg is het onduidelijk wat er precies wordt bespaard: het waterverbruik, het stroomverbruik of de wasduur. Daarom is het handig om op het display de naam van het programma en de belangrijkste parameters weer te geven. Bij sommige modellen bepaalt de machine zelf het gewicht van het wasgoed en past het verbruik van hulpbronnen daarop aan.
Ook de temperatuur is van invloed op het energieverbruik. Als voor een bepaald kledingstuk geen heet water nodig is, kost het wassen op 30 graden doorgaans minder energie om het water op te warmen dan een cyclus op 60 graden. Het belangrijkste is om er rekening mee te houden dat een milieuvriendelijke stand niet betekent dat deze geschikt is voor alle was: de keuze van het programma hangt nog steeds af van de stof, de mate van vervuiling en de aanbevelingen op het etiket.
De symbolen zijn niet alleen bedoeld om de aandacht te vestigen op energiezuinige functies, maar ook om de gebruiker te helpen de functie ervan te begrijpen en er op de juiste manier gebruik van te maken. Hoe duidelijker de symbolen en de informatie op het display zijn, hoe gemakkelijker het is om bewust een programma te kiezen en geen hulpbronnen onnodig te verspillen.
Integratie met de textielindustrie
Een wasmachine werkt niet op zichzelf: de programma’s moeten rekening houden met de eigenschappen van de stoffen en de aanbevelingen voor de verzorging van kleding. Hierbij is vooral de koppeling tussen de symbolen op de machine en de internationale symbolen voor textielverzorging van belang. Op kledinglabels staan bekende afbeeldingen van een waskom, een vierkant, een cirkel en een strijkijzer. Deze geven aan hoe het kledingstuk gewassen, gedroogd, gebleekt of gestreken mag worden. De interface van de wasmachine moet de gebruiker helpen deze informatie te koppelen aan het juiste programma.
Als er bijvoorbeeld op het etiket staat dat het kledingstuk op een bepaalde temperatuur voorzichtig gewassen moet worden, zoekt de gebruiker op het bedieningspaneel het bijbehorende delicate programma en controleert hij de toegestane instellingen. Voor wol en andere gevoelige materialen zijn een zachte mechanische behandeling en een geschikte centrifugeerstand belangrijk. Voor synthetische stoffen en sportkleding kunnen aparte programma’s worden gebruikt, mits deze door het specifieke model worden ondersteund.
Deze afstemming is vooral belangrijk voor fabrikanten van apparatuur en de textielindustrie. Kleding wordt ontworpen met het oog op bepaalde onderhoudsvoorwaarden, en wasmachines bieden programma’s waarmee aan deze aanbevelingen kan worden voldaan. Hoe duidelijker het verband tussen de markering op textielproducten en de symbolen op het bedieningspaneel is, hoe kleiner de kans dat de gebruiker een ongeschikt programma kiest.
Tegelijkertijd kan de markering op kleding niet volledig worden vervangen door de symbolen op de wasmachine: een programma met een vergelijkbare naam garandeert niet voor alle materialen hetzelfde wasprogramma. Het woord ‘delicaat’ betekent bijvoorbeeld niet dat elk kledingstuk met het bijbehorende label zonder controle in de machine kan worden gedaan. Een goed aanduidingssysteem mag de informatie niet vereenvoudigen tot een gevaarlijke universaliteit, maar moet de gebruiker helpen de aanbevelingen van de kledingfabrikant af te stemmen op de mogelijkheden van de specifieke wasmachine. Juist op dit snijvlak van design, techniek en textielmarkering worden symbolen een praktisch hulpmiddel, en niet louter een ontwerpelement.